Morten (22) er usikker på hva han skal velge: – Alta har alltid vært den store, stygge ulven

Vi befinner oss i Alta, den største byen i vårt nordligste fylket. Misnøyen og det dårlige samarbeidsklimaet med resten av fylket har preget byen i over flere tiår. Nå er den kommet til et nytt toppunkt. Skal Alta bli en del av Troms eller forbli i Finnmark? Det er spørsmålet alle altaværinger skal ta stilling til i folkeavstemningen 10. mai. 

Etter mange års misnøye, en 30 år lang konflikt om hvor sykehuset i Vest-Finnmark skal ligge og økende tillitssvikt og mistenkeliggjøring mellom fylkets største by og resten av Finnmarks mindre steder - skal befolkningen på drøye 21.000 mennesker endelig ta stilling til sin egen fremtid.

Alta “tar alt”

For altaværing og finnmarking Morten Nilsen (22), blir tirsdagens folkeavstemning et tøft valg. Nilsen jobber som reiselivsmedarbeider i North Adventure i Alta og har erfart både ulemper og fordeler i samarbeid med resten av fylket.

– Alta er og har alltid vært den “store, stygge ulven”, så vel i reiselivet som ellers. Den største andelen av turister som kommer hit med cruisebåter, sett bort fra til Nordkapp, kommer til Alta. Det er fordi vi er en by i vekst med mye å tilby, slår Nilsen fast.

Altaværingen understreker at de ønsker et godt samarbeid med resten av byene i fylket, slik at også de kan ta del i de positive ringvirkningene av cruisebransjen.

Det har til nå vært utfordrende.

– Vi ønsker at Hammerfest, Karasjok, Kautokeino og Lakselv også skal få nytte av dette. Men veldig ofte er det vi som tar opp kontakten og er mest gira på å få dette til. Vi skulle gjerne sett at de var mer samarbeidsvillige. Det er et inntrykk av at Alta “tar alt”, også i reiselivsbransjen, fortviler Nilsen.

– Hva mener du med at “Alta tar alt”?

– Alta er en by i stor vekst. Vi har et godt universitet og fylkets desidert beste videregående skole, samtidig som vi er den eneste byen i fylket med befolkningsvekst. I tillegg har flere tilbud blitt lagt ned i distrikt-kommunene og flyttet til Alta. Men jeg ser på det som en naturlig ting, fordi det kun er her befolkningen vokser.

Usikker

22-åringen er selv i tvil om hva han skal stemme tirsdag. Da Nettopp snakker med Nilsen en uke før det hele skal avgjøres er han ennå i tenkeboksen om hva stemmeseddelen ender på.

– Det er 50/50. Jeg er i den generasjonen som har vokst opp med en Finnmarks-tilhørighet - Alta tilhører Finnmark og har alltid gjort det. Selvfølgelig ser jeg på at det å bli en del av Troms gir mange gode muligheter. Med jobben jeg har har jeg opplevd at resten av fylket aktivt jobber mot oss. Det er mange som sier at hvis Alta blir en del av Troms så orker ikke de å komme til byen å handle, sier reiselivsmedarbeideren og stiller seg selv dette spørsmålet:

– hvor mye energi skal man bruke på å være en del av Finnmark om man blir hatet av resten?

– Hva kan Alta tjene på å bli en del av Troms?

– Vi slipper unna de folkene som jobber mot Alta, samtidig som vi blir en del av noe større. I tillegg kan vi bli regionsenteret i Nord-Troms. Det virker som Troms vil oss noe positivt, avslutter den unge altaværingen som ennå er usikker på hvor fremtiden for byen hans ligger.